SpaceX intentará por primera vez recuperar las dos etapas completas del cohete Starship

La empresa espacial SpaceX llevará a cabo una prueba clave con su cohete Starship en la que intentará, por primera vez, traer de regreso a tierra firme y de manera intacta ambas secciones del vehículo. El lanzamiento está programado para este viernes en una ventana horaria que va desde las 5:45 p.m. hasta las 7:00 p.m., hora de Miami. El objetivo central de la firma es desarrollar un sistema completamente reutilizable que reduzca los costos operativos y evite descartar piezas tras cada misión.

El desafío inédito radica en la recuperación de la etapa superior de la nave, una estructura de 52 metros de altura. Tras separarse del propulsor Super Heavy, el vehículo intentará alcanzar la órbita terrestre a velocidades superiores a los 27.400 kilómetros por hora antes de iniciar un retorno controlado. La maniobra final prevé que la nave quede posicionada en forma vertical entre los brazos de la torre de lanzamiento ubicada en el sur de Texas, según detallaron desde la empresa.

Durante su permanencia en el espacio, la misión prevé completar 14 vueltas al planeta a lo largo de 22 horas y desplegar 26 satélites de la red Starlink V3. Sin embargo, el momento de mayor complejidad se dará durante la reentrada a la atmósfera el sábado por la tarde, cuando la fricción elevará las temperaturas externas por encima de los 1.093 °C y la nave deba maniobrar sobre zonas escasamente pobladas del norte de México y el sur de Texas para garantizar la seguridad en tierra.

Desde la compañía, el director de sistemas de propulsión de Starship, Jeremy Pedro, remarcó la importancia de evitar que el vehículo quede fuera de control en órbita para no poner en peligro áreas habitadas. Por su parte, la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos confirmó que supervisa todas las actividades autorizadas del lanzamiento y del proceso de reentrada, tras exigir que la probabilidad de riesgo de víctimas sea inferior a una en un millón.

El desarrollo de esta tecnología es considerado por el CEO de la firma, Elon Musk, como un paso indispensable para proyectos de mayor escala. Entre las metas proyectadas con la nave Starship se encuentran la instalación de una presencia humana permanente en la Luna junto a la NASA, el establecimiento de centros de datos orbitales y el envío de futuras misiones tripuladas hacia Marte.