El municipio de Merlo vive días de definiciones políticas en el ámbito de La Libertad Avanza. El espacio propone impulsar la candidatura a intendente de Daniel Neira, ex secretario de Seguridad de Tres de Febrero durante la gestión de Diego Valenzuela, con el objetivo de fortalecer la presencia libertaria en el distrito y mejorar la imagen del partido a nivel local.

La postulación de Neira cuenta con el aval de Patricia Bullrich y de Diego Valenzuela y, según confirmaron fuentes del espacio, también está respaldada por referentes del PRO que buscan ofrecer una alternativa a los votantes que rechazan alinearse con dirigentes de pasado kirchnerista.

Neira, de 39 años de experiencia en la Policía Federal Argentina, ocupó cargos de alta responsabilidad como director general de Operaciones, director general de Orden Urbano Federal y jefe del Departamento de Protección y Seguridad Barrial. Participó como responsable de seguridad de los atletas argentinos en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y se desempeñó como director de Operaciones en la Cumbre del G20 de 2018. Su designación en Tres de Febrero en diciembre de 2021 fue destacada por Valenzuela por su experiencia en coordinación con fuerzas de seguridad nacionales.

Desde el armado que impulsa a Neira, la estrategia electoral apunta a captar el voto del PRO de aquellos que no quieren votar a los exkirchneristas puestos por Sebastián Pareja y el "Nene" Vera, y a ofrecer una alternativa libertaria a quienes fueron o son militantes puros del espacio y piensan cortar boleta en Merlo si la lista incluye a Eduardo Varela o a referentes del entorno de Vera.

La llegada de Neira al frente del armado implica una reconfiguración de la coordinación local de La Libertad Avanza en Merlo. Hasta el momento, la conducción había quedado transitoriamente a cargo de Damián Borra, tras la salida de Eduardo Varela de la conducción del espacio en el distrito. Con la designación de Neira, ambos quedarían desplazados de la conducción operativa.

En paralelo, crecen las versiones sobre una reorganización ordenada desde la mesa nacional del partido, encabezada por Karina Milei. Según fuentes internas, la hermana del Presidente habría instruido la exclusión sutil del "Nene" Vera del armado local, lo que se habría concretado en una reciente reunión general de referentes: Ramón Vera habría sido relegado a última fila en la foto oficial junto a Maximiliano Bondarenko, en una señal simbólica de su progresiva marginalización. En sintonía con esa línea, se asegura que ciertos referentes históricos fueron instruidos a ocupar posiciones secundarias sin protestar, mientras que los Menem avanzan en la conducción del armado que hasta hace poco lideraba Pareja, quien comenzó a perder el poder que Karina Milei le había otorgado.

Por su parte, Eduardo Varela insiste en público con seguir siendo coordinador de Merlo, a pesar de que la conducción operativa quedó transitoriamente en manos de Damián Borra, lo que agrega una nueva capa de tensión al reordenamiento interno. En ese marco, trascendió que uno de los concejales electos por La Libertad Avanza en Merlo se habría ido del bloque de LLA y armado un unibloque en representación del Verismo, apartándose del bloque oficial del partido en lo que se interpreta como una fisura en la estructura local.

La disputa por el control del armado se profundiza con el rol de Pablo Cocuzza. El concejal por Juntos por el Cambio y precandidato a intendente en 2023 por el espacio de Bullrich busca avanzar en la coordinación de Merlo impulsado por Sebastián Pareja, en contraposición directa con la línea que lidera Neira desde el entorno de la ex ministra de Seguridad.

Cocuzza, martillero público y titular de una inmobiliaria con sede en Juncal 391, en el centro de Merlo, fue blanco de críticas en 2022 cuando su agencia colocó carteles de venta en el edificio histórico de la Escuela Secundaria N° 17, lo que motivó denuncias de sectores docentes por una supuesta mezcla entre su actividad política y sus negocios inmobiliarios.

En el ámbito de La Libertad Avanza circulan versiones que cuestionan la permanencia de Cocuzza dentro del espacio libertario. Se señala como inexplicable que el concejal mantenga bajo su poder tantas propiedades en Merlo, muchas más que otros inmobiliarios de la zona, y se pone el foco en su vínculo comercial con el intendente Gustavo Menéndez.

Desde el sector que impulsa a Neira, esta cuestión se presenta como uno de los argumentos centrales para negarle a Cocuzza la conducción del armado y así diferenciarse de una dirigencia que, según denuncian, dialoga con el kirchnerismo, en contraposición a la postura de Patricia Bullrich de construir una oposición real.