El Mundial 2026 ya tiene a sus 48 participantes confirmados y uno de los grandes protagonistas es la Selección de República Democrática del Congo, que rompió una racha de 52 años sin clasificar tras vencer 1-0 a Selección de Jamaica en el repechaje.

Con gol de Axel Tuanzebe en el tiempo extra, los Leopardos aseguraron su lugar y el gobierno decretó el 1 de abril como día no laborable y remunerado para celebrar el hito.

Las calles de Kinshasa y otras ciudades se llenaron de festejos tras el pitazo final. Miles de personas salieron a celebrar incluso bajo la lluvia y el granizo, en una muestra de euforia colectiva que motivó al gobierno a reconocer el logro deportivo y fomentar la unión social, además de pedir a los empleadores respeto por la jornada libre.

El presidente Félix Tshisekedi destacó el impacto del logro y aseguró que la clasificación trasciende lo deportivo, ya que fortalece la cohesión social y proyecta la imagen del país a nivel internacional. También subrayó el crecimiento del fútbol africano y la importancia de este regreso para la región.

La última participación mundialista del país había sido en Copa Mundial de la FIFA Alemania 1974, cuando competía como Zaire.

Ahora, tras una larga espera que incluyó un duro repechaje y hasta el cambio arbitral por la lesión de Facundo Tello (reemplazado por Darío Herrera), el equipo integrará el Grupo K junto a Selección de Portugal, Selección de Colombia y Selección de Uzbekistán, con debut previsto el 17 de junio en Houston.