El final de la carrera de Cristian Lema llegó lejos de las canchas. Tras más de un año sin actividad en Boca Juniors, el defensor decidió retirarse del fútbol profesional a los 35 años. Luego de finalizar su vínculo con el club, el zaguero optó por ponerle punto final a su trayectoria y fue crítico con el Consejo de Fútbol al afirmar que “es muy difícil irse bien”.

Pese a que todavía estaba en edad de continuar jugando, el futbolista no logró acordar con ninguna institución y regresó a su ciudad natal, Puerto Madryn, para iniciar una nueva etapa enfocada en su familia y proyectos personales.

Durante su carrera defendió las camisetas de clubes como Guillermo Brown de Puerto Madryn, Newell's Old Boys, Tigre, Quilmes, Belgrano de Córdoba, Benfica, Peñarol, Damac FC y Lanús.

En una entrevista con el programa Locos X La Redonda, Lema reveló su malestar con la dirigencia xeneize. Según explicó, en junio de 2025 pidió salir del club cuando le quedaban seis meses de contrato, pero la situación no se resolvió a tiempo.

“El Consejo se manejaba de una forma que creen que les favorece. Me dijeron el último día del mercado que si tenía club me vaya, ¿adónde querés que me vaya?”, expresó.

El defensor había llegado a Boca a comienzos de 2024 como primer refuerzo del ciclo de Diego Martínez. Tras un inicio con continuidad, su situación cambió luego de la semifinal de la Copa de la Liga ante Estudiantes de La Plata, cuando cometió un penal y fue expulsado.

Después sufrió una grave lesión en el tobillo que lo obligó a pasar por el quirófano y lo mantuvo mucho tiempo fuera de las canchas. En total disputó 375 partidos en su carrera y obtuvo dos títulos: la liga portuguesa con Benfica y la liga uruguaya con Peñarol.