La quinta etapa del Rally Dakar 2026 marcó un momento dramático para el Santana Racing Team. El piloto español Jesús Calleja y su navegante argentino Eduardo Blanco sufrieron un violento vuelco a alta velocidad en su auto número 244, una Santana Pickup T1+.

El incidente ocurrió después del kilómetro 271, en un sector rápido donde el polvo reducía mucho la visibilidad. El vehículo impactó contra una rodera no señalada en el roadbook —a pesar de tratarse de una zona clasificada como “peligro 3”—, perdió el control y dio varias vueltas de campana, quedando completamente destruido y forzando el abandono inmediato de la competencia.

Afortunadamente, tanto Calleja como Blanco salieron ilesos del accidente, aunque el piloto español reportó dolores en la espalda. Los equipos de rescate y asistencia médica del Dakar actuaron de inmediato: los ocupantes lograron salir por sus propios medios del vehículo, y un helicóptero de la organización sobrevoló la zona para coordinar la respuesta.

Posteriormente, ambos fueron trasladados a un centro médico para chequeos rutinarios, donde no se detectaron lesiones graves. El abandono llegó en el mejor momento del equipo, ya que en la etapa anterior habían conseguido su mejor posición (26°) y, en la jornada del accidente, marchaban a solo 17 minutos del líder tras superar el kilómetro 217.

El suceso reavivó las críticas al sistema de orden de salida y a las medidas de seguridad, ya que Calleja y otros pilotos habían advertido previamente sobre los riesgos de largar detrás de vehículos más lentos en tramos polvorientos. El Dakar volvió a demostrar su exigencia extrema, dejando la tranquilidad de que ambos competidores están bien, pero truncando un proyecto que buscaba posicionar a la marca española Santana en la élite del rally raid más duro del mundo.