El mundo de las artes marciales mixtas recibió una noticia inesperada después de que Islam Makhachev, actual campeón del peso welter de la UFC y número uno del ranking libra por libra, reconociera públicamente que se encuentra cerca del final de su carrera profesional. El peleador daguestaní, de 35 años y con un impresionante récord de 29 victorias y una sola derrota, utilizó sus redes sociales para anticipar que su próxima presentación podría ser una de las últimas dentro del octágono.

La declaración sorprendió a los seguidores de la disciplina, especialmente porque el ruso continúa ubicado entre los máximos referentes del deporte y mantiene su condición de campeón mundial. Aunque todavía no tiene confirmado a su próximo adversario, Makhachev dejó en claro que pretende despedirse enfrentando a los mejores exponentes de su categoría y demostrando por qué se mantiene en la cima de la organización más importante de las artes marciales mixtas.

"Mi próxima pelea será una de las últimas de mi carrera. Dicen que Prates es demasiado peligroso para mí y que Morales es demasiado bueno para mí. Por eso quiero enfrentarme al mejor de ellos y demostrar al mundo, una vez más, quién es el mejor del mundo", escribió Makhachev en su cuenta de X.

Sus palabras estuvieron dirigidas al brasileño Carlos Prates, que registra 24 victorias y siete derrotas, y al ecuatoriano Michael Morales, quien permanece invicto después de 19 presentaciones profesionales. Ambos luchadores tienen previsto enfrentarse en enero de 2027 por el campeonato interino del peso welter, en un combate que podría definir al próximo retador del daguestaní.

El campeón, por su parte, espera regresar a la competencia después del Ramadán, período religioso que condiciona habitualmente su calendario de preparación. De concretarse ese escenario, su siguiente defensa del título podría desarrollarse durante el verano boreal de 2027, aunque todavía no existe una fecha oficial confirmada por la UFC.

Las declaraciones del campeón también recuperaron una advertencia que Khabib Nurmagomedov, su entrenador y una de las máximas leyendas de las artes marciales mixtas, había realizado en distintas oportunidades. El excampeón invicto del peso ligero había señalado que Makhachev estaba ingresando en la etapa final de su trayectoria deportiva, aunque hasta ahora el propio luchador no había expresado esa posibilidad de manera tan contundente. La relación entre ambos representa uno de los vínculos más importantes dentro de la historia reciente de la UFC, ya que comparten sus orígenes en Daguestán y una filosofía de entrenamiento basada en la lucha, la disciplina y la preparación física.

Bajo la conducción de Nurmagomedov, Makhachev logró consolidarse como uno de los peleadores más dominantes de su generación, destacándose por su capacidad para controlar los combates tanto de pie como en el suelo. Su eventual retiro marcaría el cierre de una etapa especialmente exitosa para el equipo daguestaní.

Mientras tanto, la atención estará puesta en el enfrentamiento entre Prates y Morales, dos competidores que aspiran a convertirse en los próximos protagonistas de la división welter. El brasileño buscará aprovechar su experiencia y capacidad de definición para acercarse a la oportunidad de disputar el cinturón, mientras que el ecuatoriano intentará mantener su invicto y alcanzar la pelea más importante de su carrera.

Makhachev aseguró que no tiene preferencias entre ambos y que su intención es enfrentar al ganador, independientemente de las características o dificultades que presente el combate. Aunque todavía no precisó cuántas presentaciones le quedan antes de abandonar definitivamente la actividad, sus palabras instalaron la posibilidad de que el público esté presenciando los últimos capítulos de una trayectoria histórica. Por ahora, el campeón mantiene un objetivo claro: defender su título frente al rival más exigente disponible y demostrar, una vez más, que merece ocupar el primer puesto del ranking libra por libra de la UFC.